相信唔少人對於成為一個Alpha組長，可能都有大大小小唔同嘅擔憂，其中一個可能最多人擔心嘅應該就係：
「如果啲組員問我一啲我唔識答嘅問題咁點算啊？」
而其中一條最多未信者會問嘅問題莫過於：
「神點解任憑苦痛存在喺世界上？」
我哋當然未必答到佢哋嘅疑問，但我哋可以多角度了解呢個題目，讓小組討論嘅時候可以互相啟發思考。甚至你可以分享啲文章畀佢睇，就好似呢篇咁。
千百年來，一眾神學家、哲學家都耗盡心力在這門課題上面，但仍未找得到一個簡明完備的完美答案。聖經不是學術著作，關注的不是理論，而是實際生活，因此不會以哲學論文的格局討論「苦痛」——不過舊約、新約作者都曾以不同的形式，或直接，或間接的論到苦痛。以下我們會按幾條線索探究這課題。
第一，係自由意志。（https://hk.alpha.org.hk/free-will/）
第二，神可以化苦痛為恩典。
苦痛本身決非好事，但神可以化苦痛為恩典。譬如說，神可以藉著苦痛引領人歸向耶穌基督。
神藉著歡笑對人耳語，藉著良知跟人交談——卻藉著苦痛向人呼喊——苦痛是神的揚聲器，用來喚醒耳朵發沉的世人。⋯⋯神的揚聲器無疑叫人不快，甚至驅使一些人走向悖逆神的不歸路，但對身陷諸般罪惡的世人來說，苦痛是引領他們悔改的唯一契機。苦痛可以撕破人的矯飾，在人那剛愎自用的心田之上，播下真理的種子。
基督徒都經驗過魯益師上述說話的實在。我們也可能認識一些人，他們身處生離死別、分筋裂骨的苦痛之中，才首次思想神的事情。
神也可以藉著苦痛引領基督徒步向完全——甚至主耶穌也是「因所受的苦難學了順從」（希伯來書5：8），換言之，神以苦痛磨練我們的品格——新約聖經的意象是「管教兒女」。希伯來書作者說：「生身的父，都是暫隨己意管教我們，唯有神管教我們是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦，從來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」（12：10-11）
使徒彼得用了另一個意象：「煉金」。彼得先提醒信徒他們會落在「百般的試煉中暫時憂愁」（彼得前書1.6），然後解釋神為甚麼容許苦痛臨到他們身上：
「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。」（彼得前書1：7）
神也可以藉著苦痛叫我們的生命更見豐茂。主耶穌說園丁怎樣修剪枝子，神也怎樣整治我們：「凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」（約翰福音15：2）
很多基督徒的經歷告訴我們：神的確可以把苦痛化作生命的凱歌。大有醫治恩賜的傳道人威格沃思（Smith Wigglesworth）說過：「不尋常的信心，從不尋常的爭戰而來；不尋常的見證，從不尋常的試驗而來；不尋常的勝利，只可以從不尋常的挑戰而來。」
可能很多人會對神說：「我對現況很滿足！拜托你不用費心，不要管我好了！」但正如魯益師指出，我們這樣說，無疑在求神愛我們少一些。
畫家不會在意自己隨手畫來哄小孩子的畫作，即使作品並非十足滿意，也會一笑置之。但如果他畫的是畢生力作——他深愛（就像男女之愛，母子之愛）的作品，就一定會不厭其煩的畫完又改、改完又畫。如果畫布有知，眼見自己身上的顏料被刮完又補、補完又刮，它可能反而希望自己是一幅塗鴉好了。同樣道理，我們很多時候會「甘於平凡」，寧願神「放過」我們——如果神應允我們，他對我們的愛就不是增加、而是減少了。
神也常常藉著苦痛實現他在我們身上的美好旨意。保羅說：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」（羅馬書8:28）
聖經中的約瑟就是典範（創世記37-50章）。約莎被兄弟棄絕，被迫與心愛的人分離，更被賣到埃及去，二十年不得見父親的臉；後來又在埃及身陷冤獄，有十三年之久，不斷經受引誘試探，卻默默忍受一切苦楚，終於在三十歲成為埃及宰相，不但拯救了自己一家，更拯救了神所揀選的全族。約瑟在晚年與兄弟談到自己所受的苦，他這樣說：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創世記50:20）
很多時候，身在局中的人，實在難以理解神的通盤計劃，正如約瑟在年幼時，也根本不明白神的佈局。我們面對眼前的苦痛，可謂「知其然不知其所以然」，難以識破苦痛的疑惑。
討論至此，我們應該可以稍稍明白苦痛的意義：神可以藉著苦痛引領人歸信基督，邁向完全。不過時雖如此，苦痛的神秘面紗仍在，有待我們深究。
節錄自《尋尋問問》
[甘力克 著；黃大業 譯]
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